Las partículas pueden existir en cualquier forma o tamaño y pueden ser partículas sólidas o gotas líquidas. Presentan diversas características físicas, diferentes composiciones químicas y muy variadas fuentes de emisión.
El tamaño de estas partículas existentes en la atmósfera es un factor importante en la determinación tanto de los efectos que producen como de las áreas afectadas ya que establece su tiempo de permanencia en la atmósfera y la manera en la que puede afectar a los seres vivos.
